Прежде чем искать решение проблемы ковариантности, рассмотрим еще один механизм, способный в условиях полиморфизма привести к нарушениям типа. Скрытие потомком (descendant hiding) - это способность класса не экспортировать компонент, полученный от родителей.
Типичным примером является компонент add_vertex (добавить вершину), экспортируемый классом POLYGON, но скрываемый его потомком RECTANGLE (ввиду возможного нарушения инварианта - класс хочет оставаться прямоугольником):
class RECTANGLE inherit POLYGON export {NONE} add_vertex end feature ... invariant vertex_count = 4 end
Не программистский пример: класс "Страус" скрывает метод "Летать", полученный от родителя "Птица".
Давайте на минуту примем эту схему такой, как она есть, и поставим вопрос, будет ли легитимным сочетание наследования и скрытия. Моделирующая роль скрытия, подобно ковариантности, нарушается из-за трюков, возможных из-за полиморфизма. И здесь не трудно построить вредоносный пример, позволяющий, несмотря на скрытие компонента, вызвать его и добавить прямоугольнику вершину:
p: POLYGON; r: RECTANGLE ... create r; -- Создание объекта RECTANGLE. p := r; -- Полиморфное присваивание. p.add_vertex (...)
Так как объект r скрывается под сущностью p класса POLYGON, а add_vertex экспортируемый компонент POLYGON, то его вызов сущностью p корректен. В результате выполнения в прямоугольнике появится еще одна вершина, а значит, будет создан недопустимый объект.